《论语·季氏》中“鲤趋而过庭”章，记孔子教导儿子孔鲤学诗、学礼，曾说“不学礼，无以立”。是说一个人如果不学礼，就不能在社会上立身做事做人。《说苑·贵德篇》记孔子与其弟子的另一个故事：
孔子一行周游列国时，在一个夏天，他们到了楚国一个风景宜人名叫阿谷的地方。这里山峰高耸，树木葱茏，清澈的泉水从山涧中泻出，流入谷前的小河，离河不远的丛林深处现出几家农舍，一个戴玉瑱的女子正在河边洗衣服。孔子初到这一带，不知这里民风如何，便派弟子子贡前去试探。
子贡拿着一个盛酒的容器，走到女子跟前，讨点水喝。
姑娘说：“这里的水有清有浊，一直流到大海，随便喝。
何必问我呢？”说罢，接过容器，迎着流水洗一遍，顺着流水灌满水，然后坐下，把容器放到沙石滩上。
叫子贡喝。
子贡喝了水后，拿来一支琴，对她说：“你刚才说的话，象清风一样，吹动我的心扉。
这是一支没有调子的琴，请您给我调调音。
”子贡的这几句其实是想凑着给姑娘说上几句话。
姑娘不耐烦地说：“我是个农家女，不懂什么调琴。
”子贡为了讨得她的欢心，又将一件丝织品放到她身边，表示要送给她。
这个姑娘正颜厉色地说：“你这个过路人，这么罗嗦，我年纪青青的，和你纠缠什么。
还不快快收起你的东西，你别想调戏我。
你看我的丈夫正在一旁监视着你呢。
”
子贡讨了个没趣，回来告诉孔子，孔子说：“我曾对我的儿子说，‘不学礼，无以立’，一个人如果不学礼，不会以礼待人，在社会上就不能立身处世做人。这些南方人也通人情，重礼义啊，你为什么自找没趣，正是因为你对人家不以礼相待啊！”
人类社会是有秩序的，一个人在社会上立身处世做人都是有一定规矩，有规矩，才能获得自由，不按规矩，似乎自由自在，免不了规律对人的惩罚。
只有人人都守规矩，都按礼来行事，社会才能很好地存在与发展。
敬人者人恒敬之，爱人者人恒爱之。
你以礼待人，别人也以礼待你，大家都能在各种规定、制度下舒畅地生活。
反之，以不恭对不恭，以粗野对粗野，粗暴的行为伤害了各方的感情，损害了人们的身心，谁也生活的不愉快。