佛教也是国学中的不可缺失的组成部分，它对中国文化有不可磨灭的影响。然而，佛教是反对饮酒的，无论在家、出家，戒律上都一律禁止饮用。
严格地说，但凡有酒色，酒香、酒味，或仅具其一而能醉人的，不论为谷、酒、果(木)酒、药酒、甜酒(蜜、糖、葡萄等酿制)、清酒，乃至酒酷、酒糟，皆在禁戒之列，饮咽则犯。原始佛教之根本经典《阿含经》即载佛陀所宣说五戒，即不饮酒，不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，是为佛教徒所要遵守的五种基本行为准则，由此断除恶因，进求佛果。
关于饮酒的过失，大致可分为两类：一类是针对世间的在家人，多从一般现实生活、事业、财富的得失而言，以契合他们的层次。另一类是对出家众人的开示，不仅止于世间善恶得失，进而更上升至饮酒对出世的终极解脱的极大危害。沉湎于酒，其失有六：一者失财，二者生病，三者易生斗争，四者恶名流布，五者悉怒暴生，六者智慧日损。唯有加以避免，才会财业日增，生活和乐。总之，酒是昏狂之药，一切严重的过失都因此而生。故经律中每每将酒譬喻为毒药，甚至有宁饮毒药不可饮酒的教诫。对佛教而言，不饮酒就是最完美的酒礼了。