小时候，我家门前有一方荷塘。荷塘三十多米宽，沿高高的墩坡依次排开。那些青砖黑瓦的老房子就建在高高的墩坡上。村子从东往西延绵近千米，荷塘也随墩坡不断蜿蜒。荷塘的对面是一片稻田，长着青葱的秧苗，看起来一望无垠。稻田与荷塘紧紧相连，形成了一幅美丽动人的水乡风景图。
七月盛夏，荷塘长出了一人多深的荷埂，撑起的荷叶宽大有如雨伞。它们挨挨挤挤，占满了整个荷塘。荷塘上的花星星点点，或红或白，亭亭玉立。水底的藕苫却很嫩长，我们经常潜在荷塘里，寻找刚出水的嫩荷，底下一定是又粗又长的藕苫。炎热的夏夜，萤火虫在荷塘上飞来飞去，像天上的流星。有时也飞到邻近的稻田里去，一闪一闪，在黑暗的夜里发出清幽的光。遇到满月的日子，月光在荷塘上洒下一片清辉，那些素雅的荷花似在月光里闪动，荷叶也像在月光中流淌。荷塘上就蒙上了一层幽深的神秘感。
青蛙是要在夏夜里凑热闹的。它们有的在池塘边，有的卧在水面的荷叶上，鼓着个腮帮哇哇乱叫。远处的秧田里，青蛙叫得更加起劲，似乎在和荷塘里的青蛙来一场比赛。它们的声音此起彼伏，一浪高过一浪，你方唱罢我登场。
那时，家家门前都有一爿菜园。菜园紧邻荷塘，周围都用筋竹扎着泥巴。这给荷塘又增添了一份田园风光。母亲在菜园里种上了各种蔬菜，也栽上了各种果树。由于菜园邻近荷塘，浇水方便，园里的蔬菜长得叶青苗壮。菜园也是我童年的乐园。我和小伙伴在园里爬果树，捉蟋蟀，品尝香甜的瓜果。有时也帮母亲摘些蔬菜。
七月是双抢的繁忙季节，人们收割完早稻，又要抢插晚稻，十分辛苦。荷塘边的蛙鸣声和菜地里的虫鸣声似乎丝毫没能影响到他们休息。这些辛劳了一天的人们吃过晚饭，简单地收洗后便进入了甜甜的梦乡。
双抢结束，农活轻闲了许多，人们又聚到荷塘边。荷香清幽，给人一种凉意。家家搬出竹床，人人摇着蒲扇，然后用稻草扎成烟把躯赶蚊虫。有些人家将几块木门拼在一起，挂上蚊帐，一家人睡在里面，也很安稳。那时的乡村民风淳朴，家家敞着大门，根本不用担心家里的财物。那些蛙鸣声到了后半夜也会戛然而止。被哇声闹得心神不宁的人们在后半晌也能睡个好觉。
那时，荷塘的水是清澈的，没有一丝污染。每个队里都有几个用青石条铺成的水码头。这些码头有些是用来挑水吃的，有些是供人们摆衣洗菜用的。码头呈梯形从坡上一直铺到塘底。记得我家前面就有一个码头，从码头到墩坡有一条窄窄的小路，夹在两块园泥巴中间。园泥巴用筋竹编成了一个个小小的菱形，那欹斜的姿态煞是好看。墩坡也有四五米高，墩坡上有一个同样用青石条铺成的码头，供人们上下。到了傍晚，人们拿着毛巾，穿一件宽大的短裤到码头上洗澡。在这酷热的天里，凉水冲走了人们一天的疲劳。那些来洗菜的小姑娘也不回避这些光着身子的小伙。有时为了争抢码头，还会打情骂俏。机灵点的后生见喜爱的姑娘摆衣洗菜，还会抢着帮忙，讨得一片欢心。据说，村里好几对姻缘都是从小伙帮姑娘们挑水开始的。
我家前面的码头也是我和小伙伴们的游乐场。放下书包，我们就来码头学凫水。开始只能爬在青石板上做着狗爬式的动作，很快就能仰泳了。直到现在，我都有到长江游泳的习惯，就是那时打下的基础。有时，我和小伙伴学着大人的样子，拿一件干短裤放在坡上，然后下到水里玩耍。等到太阳快落山了，我们擦干身上的湿水准备上坡，却不见了安放的短裤。我们急得哭了起来。这时，瘸腿马大叔不知从哪佝着个身子跛了出来，手里拿着我们的短裤哈哈大笑。原来是小伙伴家的大黄狗嗅出了它的气味，叼走了我们的短裤，正好被马大叔捡到了。我们还以为是马大叔逗我们玩呢，差点错怪人家了。码头方便了人们的生活，也给我的童年留下了许多难忘的故事。
荷塘属于每个生产队管理，里面也放有一些鱼苗。到了夏季，刁子、鲫鱼在荷丛里游来游去，小黑鱼也浮在水面晒太阳。我们用竹竿做成鱼竿偷偷跑到荷塘边钓鱼，也能钓到几条小鱼。遇到管塘的张大爹，可就遭了罪。他不仅拿走我们的鱼竿，还跑到老师那里去告状，弄得我们要罚站一节课。
那一年，荷塘也发生了一件不该发生的事。王婶三岁的小儿子在荷塘边玩耍时不慎落入水中。一条小生命就这样夭折了。于是，我们天天听到王婶在荷塘边伤痛地哭泣声，村子传出了荷塘有水鬼的传闻。弄得我们好些时日不敢到荷塘边玩耍。每次走到荷塘边，越发感到荷塘里被一种莫名的神秘感笼罩着，似乎真有一个水鬼会爬上坡来。到了晚上，好多有小孩的人家悄悄在池塘边焚纸烧香，说是驱赶水鬼，让神灵保佑小孩平安。直到半年后，王婶的哭声在荷塘边消失，人们的心才平静下来。我们的胆量也恢复了往日的雄壮。
到了秋天，随着天气转凉，荷塘里的荷叶也慢慢萎黄，最后无精打采地蜷缩在水面上。荷塘四处敞亮，一眼能看到边。那些荷塘深处的神秘感也自然消失。波光粼粼的水面使荷塘看起来格外清瘦。
我们盼望的春节马上就要到了。荷塘里的水也被生产队抽干。那些大大小小的鱼儿在塘里做着最后的挣扎。人们拿着渔篓将鱼一条条捡起来，这些辛劳了一年的人们脸上洋溢着即将过年的喜悦。我们也欢天喜地地在池塘边跑来跑去。鱼捡完后，人们又开始用铁锹挖藕。由于荷塘年代久远，淤泥深深，挖起的藕又粗又长。有时大人们还会把挖断的藕洗净丢给我们吃。那一年，我们家分了十多斤鱼，二十斤藕，过了一个丰盛的春节。
那些年，我对故乡的荷塘总有探索不完的新奇。有时问父亲，这些荷塘是怎么形成的？从父亲的回答里，不仅知道了答案，而且了解了故乡厚重的历史。
原来，故乡在一百多年前还是一片荒芜的土地。后来，人们陆续从不同的地方迁移过来。那时，由于地势低洼，年年内涝，房屋也被损毁。为了不受洪水侵害，勤劳的故乡人就用箢箕挑起了一担担泥土，形成了一个高高的墩坡，也挖成了这些奇丽的荷塘。人们将房屋建在高高的墩坡上，再也不受洪水影响。这需要多么大的勇气和毅力。它见证了故乡人的智慧，也见证了故乡人的勤劳。
审阅：张贤德
简评：故乡的荷塘是一幅美丽动人的风景画，鸟语花香、蛙声此起彼伏。文章结构严谨，语句优美，值得一读。
终审：严景新
作者：谢隆新
编辑：卜一
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