苏轼的性格可以用乐天派来形容，即便是遭遇政治上的波折，也很少会持续低落下去，所以他在道中遇雨时能够写出“一蓑烟雨任平生”这样豁达的词句。但是，即便是再乐观的性格，当遭受到莫名的迫害时，心情难免会低落，苏轼不是圣人，也有自己的喜怒哀乐，所以他也会有感情脆弱的时候。
元丰三年，是苏轼被贬黄州的第二个年头，这一年中秋，苏轼孤寂无依、心情低落，因为这段这段谪居时光，给苏轼带来的打击非常大，所以难免有消沉的情绪。苏轼在这种心境之下，便很难写出乐观派的诗词了，所以这个时期，他的词作风格有所不同，读之，总感觉有一种苦闷在里面，比如下面这一首《西江月》词作（也有人认为这首词写于绍圣四年）。
西江月
苏轼
世事一场大梦，人生几度新凉？夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光，把盏凄然北望。上片以伤感之句起，“世事一场大梦，人生几度新凉”，直接对人生的虚幻和短暂进行了感叹，让人读来便有一种苦闷、悲凉的气氛。苏轼以梦来比喻人世并非只此一例，但是如果我们结合当时他的心境，可以看到，此处的人生如梦，更显得辛酸和无奈。而且这两句，其实大有哲学思考的味道，对于逝去年华的无限叹息，对于人生意义的追寻和怀疑，都在这两句中抒发了出来。
接着三、四句承接头二句，“夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上”，进一步抒发人生惆怅之感，苏轼在这里只抓取了秋风、落叶这两种典型的秋季景物，然后加入人生易逝、容颜将老的无限感慨，以十分哀伤的笔触，为我们表现了人生那种无法摆脱的壮志难酬、无限怅惘之情。
下片开始，每一句似乎都暗含无限深意。起首二句，“酒贱常愁客少，月明多被云妨”，不仅是在表现自己独自一人在异乡凄凉孤寂的感受，而且暗含深意，前一句似乎是表现了作者被贬谪后势利小人唯恐避之不及的感慨，后一句似乎暗示了奸人当道，排斥像自己这样的忠良之臣。
结尾两句，“中秋谁与共孤光，把盏凄然北望”，与其说是在抒发自己孤身一人的凄凉，不如说这是一种带着血泪的大声呐喊，其中包含了作者的诸多感情。是对亲人的无限思念之情，也是对国家小人当道的无限愤懑，更是对朝廷的一种心迹表白……
这首词总体来看，上片寓情于景，感叹人生易老、壮志难酬，下片借景抒情，悲叹自身的无奈和对国家的担忧。但是，这首词整体的感情基调是低沉、哀婉的，充满了一种失落之感，一种低落之情。可以说，这首词是东坡的一首另类悲歌，读来情真意切，饱含深意，令人回味无穷。